Tout savoir sur l'AOC Marcillac

L'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) Marcillac, accordée en 1990, est une appellation relativement méconnue mais riche en histoire et en caractère. Située dans le Sud-Ouest de la France, cette région viticole se distingue par son cépage principal, le Fer Servadou, localement appelé Mansois. La petite taille de la région, avec seulement 200 hectares de vignobles, et son terroir unique contribuent à la production de vins remarquablement aromatiques et épicés.

Contexte géographique et historique

La région de Marcillac est nichée dans les collines escarpées au nord-ouest de Rodez, dans le département de l'Aveyron. Les vignes s'étendent sur les pentes sud des collines entourant le Vallon de Marcillac, une vallée étroite et profonde qui offre un microclimat propice à la viticulture. Historiquement, les activités viticoles de Marcillac ont débuté dès le 6ème siècle, principalement pour répondre aux besoins locaux, des membres du clergé aux travailleurs agricoles. Aujourd'hui, le tourisme en croissance permet à cette région de prospérer et d'attirer l'attention sur ses vins distinctifs.

Caractéristiques du terroir de Marcillac

Localisation

Le vignoble de Marcillac est situé à quelques kilomètres au nord-ouest de Rodez, la capitale administrative du département de l'Aveyron. Les vignes se trouvent sur des sites en terrasses le long des pentes sud des collines rugueuses entourant le Vallon de Marcillac, à des altitudes variant entre 350 et 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette exposition au sud assure un ensoleillement optimal pendant la saison de croissance.

Climat

Le climat de Marcillac est transitionnel, influencé à la fois par l'Atlantique, la Méditerranée et le Massif Central. Les vents d'ouest et du sud-ouest apportent des pluies au printemps et à l'automne, tandis que les étés sont secs, chauds et ensoleillés. Les hivers peuvent être rigoureux en raison de l'altitude, mais la vallée de Marcillac protège les vignes des conditions climatiques les plus sévères. Toutefois, les vignobles situés dans les zones basses sont plus sujets au gel.

Les sols

Les vignobles de Marcillac sont plantés sur des sols argilo-calcaires riches en fer, localement appelés "rougiers" en raison de leur couleur rougeâtre. Cette teinte est due à la forte teneur en oxyde de fer. Les sols carbonatés de la région contribuent à la complexité et à la structure des vins, tandis que les sols non carbonatés produisent des vins plus fruités mais moins complexes.

Histoire viticole de Marcillac

Origines historiques

Le vignoble de Marcillac a été développé sous les auspices de l'abbaye de Conques il y a près de 1000 ans. Prosper pendant des siècles, la production de vin a été prisée par la bourgeoisie et le clergé ruthénois, ainsi que par les travailleurs agricoles. Au 19ème siècle, le vignoble atteignait son apogée avec 5000 hectares de vignes. Cependant, l'invasion du phylloxéra a ravagé les vignes, et il a fallu beaucoup de volonté et de travail pour reconstituer une petite partie de ce vignoble, qui a ensuite été touché par le gel en 1956. Grâce à la persévérance des vignerons, l'appellation VDQS a été obtenue en 1966, suivie de l'AOC en 1990.

Renaissance moderne

La renaissance moderne du vignoble de Marcillac est marquée par la reconnaissance de l'AOC en 1990. Les vignerons ont travaillé sans relâche pour restaurer la qualité et la réputation de leurs vins, mettant en valeur le cépage Fer Servadou. Aujourd'hui, Marcillac est reconnue pour ses vins de caractère, avec une production annuelle d'environ 6 700 hectolitres.

Les cépages de l'AOC Marcillac

Le Mansois

Le cépage principal de l'AOC Marcillac est le Fer Servadou, localement appelé Mansois. Ce cépage rustique mais capricieux, résistant au gel et aux maladies, est cultivé presque exclusivement à Marcillac. Le Fer Servadou est connu pour ses tannins puissants et son bouquet aromatique distinctif, avec des arômes de fruits rouges et noirs, ainsi que des notes épicées et parfois herbacées.

Autres cépages

Bien que le Fer Servadou soit le cépage dominant, de petites quantités deCabernet Sauvignon, Merlot et Prunelard sont autorisées dans l'assemblage pour adoucir le profil tannique du Fer. Cependant, en pratique, la plupart des vins de Marcillac sont composés à 100% de Fer Servadou, ou à au moins 80%, conformément aux règles de l'appellation.

Œnologie et caractéristiques des vins de Marcillac

Vinification

La vinification à Marcillac met en avant le caractère unique du Fer Servadou. Les techniques traditionnelles sont souvent utilisées, avec un élevage en fûts de chêne pour certains vins afin de développer la complexité et la structure. La vinification en pur cépage Fer permet d'obtenir des vins au profil distinctif, avec une couleur grenat soutenue et une capacité de vieillissement appréciable.

Profil gustatif

Les vins de Marcillac se distinguent par leur robe grenat profonde et leurs arômes intenses de fruits rouges comme la framboise et le cassis, qui évoluent vers des notes de cacao avec l'âge. En bouche, les tannins sont présents mais bien fondus, offrant une structure équilibrée et une finale persistante. Les arômes de poivron vert peuvent également être présents, surtout dans les vins jeunes, en raison de la présence de la molécule IBMP.

Potentiel de vieillissement

Les vins de Marcillac ont un potentiel de garde allant jusqu'à 10 ans pour les rouges et 3 ans pour les rosés. Les vins jeunes sont appréciés pour leur fraîcheur fruitée, tandis que les vins plus âgés développent des arômes plus complexes et des tannins plus arrondis.